Vaakumpakendamine on suhteliselt ohutu pakkimisviis, kuid mõningaid olukordi tuleb meeles pidada.
Vaakumpakendite eelised
► Inhibeerib mikroobide kasvu
Vaakumpakendamine loob vähese hapnikusisaldusega või anaeroobse keskkonna, eemaldades pakendist õhu. Enamikul aeroobsetest mikroorganismidest on selles keskkonnas raskusi kasvamise ja paljunemisega. Kuna need mikroorganismid vajavad oma kasvus ja ainevahetusprotsessides hingamiseks hapnikku, siis ilma hapnikuta aeglustub nende kasvukiirus oluliselt või isegi peatub.
See on väga tõhus toiduainete, näiteks liha, kala ja muude kiiresti riknevate toiduainete säilivusaja pikendamisel, vaakumpakendite kasutamisel, säilivusaega saab pikendada algsetelt päevadelt nädalateni.
► Oksüdatiivsete reaktsioonide vältimine
Paljud toidu koostisosad, nagu rasvad ja vitamiinid, on vastuvõtlikud oksüdatsioonireaktsioonidele õhu hapnikuga. Võtke näiteks õli ja rasv, aeroobses keskkonnas oksüdeeruvad ja rääsuvad õli ja rasv, mille tulemuseks on ebameeldivad lõhnad ja kahjulikud ained. Vaakumpakendamine võib tõhusalt isoleerida hapnikku ja takistada nende oksüdatsioonireaktsioonide tekkimist. Näiteks kui pähklid ei ole vaakumpakendatud toiduained, oksüdeeruvad õlid ja rasvad kiiresti, mis ei mõjuta mitte ainult maitset, vaid vähendab ka toiteväärtust.
► Füüsiline kaitse
Vaakumpakendite materjalidel on üldiselt teatud tugevus ja sitkus, need võivad toote füüsilist kaitset mängida. See võib takistada toodet transpordi- ja ladustamisprotsessis ekstrusiooni, kokkupõrke ja muude mehaaniliste kahjustuste tõttu. Näiteks mõnede haprate toiduainete (nt krõpsud) puhul võib vaakumpakendamine vähendada krõpsude liikumist ja kokkupõrget koti sees, vähendades seeläbi purunemisohtu.
Vaakumpakendite võimalikud ohutusriskid
► Anaeroobsete mikroorganismide kasv
Kuigi vaakumpakendamine võib pidurdada aeroobsete mikroorganismide kasvu, on mõned anaeroobsed mikroorganismid (nt Clostridium difficile, mõned kahjulikud piimhappebakterite tüved jne) võimelised kasvama ja paljunema hoopis anaeroobses keskkonnas. Kui toit on enne pakendamist nende anaeroobsete mikroorganismidega saastunud, võivad need pärast vaakumpakendamist vohada, põhjustades toidu riknemist.
► Pakkematerjalide kvaliteet
Kui vaakumpakendite materjalid ei vasta toiduohutusstandarditele, võib tekkida ohtlike ainete migratsioonioht. Näiteks võivad mõnest madala kvaliteediga plastikust pakkematerjalist pikaajalisel säilitamisel eralduda plastifikaatoreid ja muid keemilisi aineid, mis toidu sisse sattudes võivad olla inimorganismile kahjulikud.
► Pakendi purunemine
Vaakumpakend võib transportimise, käsitsemise või ladustamise ajal puruneda. Kui pakend on purunenud, siseneb kotti õhk, vaakumpakendite kaitsev toime kaob ning toit on vastuvõtlik mikroobse saastumise ja oksüdatiivse riknemise suhtes. Pealegi on tarbijal raske hinnata, kas pakend on välimuselt katki, mis suurendab toiduohutuse ohtu.
